Кардинальная система

Северный кардинальный Обойти с севера (N) Оставить к югу (S) Опасность южнее знака (S)
Западный кардинальный Обойти с запада (W) Оставить к востоку (E) Опасность восточнее знака (E)		Восточный кардинальный Обойти с востока (E) Оставить к западу (W) Опасность западнее знака (W)
Южный кардинальный Обойти с юга (S) Оставить к северу (N) Опасность севернее знака (N)

Кардинальная система навигационного оборудования (лат. cardinālis — главный, основной) — система навигационного ограждения участков водной поверхности или объектов, представляющих опасность для плавания. Одна из двух, наряду с латеральной, систем плавучего ограждения морских опасностей.

Кардинальная система используется, как правило, для ограждения обособленных объектов, представляющих опасность для судоходства. Под такими объектами могут пониматься рифы, банки, мели, затонувшие суда и прочие опасности. Кардинальная система чаще используется на открытых водоемах: морях или озёрах.

В качестве ограждающих знаков используются бакены, буи и вехи цветовой расцветки, с установленными наверху указателями в виде двух конусов (в плоскости треугольников) взаимно ориентированных относительно друг друга. В темное время суток на буях включатся огни.

Знаки расставляются относительно сторон света и обозначают с какой стороны следует обойти знак, чтобы миновать ограждаемую опасность.

Международной ассоциацией служб морских средств навигации и маяков (IALA) определены четыре типа буёв:

Северный буй:
Раскраска: сверху чёрная, снизу жёлтая
Топовые фигуры: оба конуса вершинами вверх
Огонь: без пауз проблесковый, быстропроблесковый

Восточный буй:
Раскраска: сверху и снизу чёрная, посередине жёлтая
Топовые фигуры: оба конуса основаниями друг к другу
Огонь: три проблесковых, пауза, период 10 секунд, три быстропроблесковых, пауза, период 5 секунд

Южный буй:
Раскраска сверху жёлтая, снизу чёрная
Топовые фигуры: оба конуса вершинами вниз
Огонь: шесть проблесковых, один продолжительный, пауза, период 15 секунд, шесть быстропроблесковых, один продолжительный, пауза 10 секунд

Западный буй:
Раскраска: сверху и снизу жёлтая, посередине чёрная
Топовые фигуры: оба конуса вершинами друг к другу
Огонь: девять проблесковых, пауза, период 15 секунд, девять быстропроблесковых, пауза, период 10 секунд.

Для запоминания знаков кардинальной системы можно пользоваться следующим мнемоническим правилом: стрелки вверх показывают на север, стрелки вниз показывают на юг, стрелки восточного знака по контуру образуют ромб, схожий с буквой В (Восток), стрелки западного знака по контуру можно представить как букву З (Запад). Существует несколько других мнемонических правил («wasp waist west» — западная осиная талия, «Easter egg» — пасхальное яйцо) направленных на менталитет представителей других стран.

Для ориентирования по количеству вспышек проблескового маяка (когда различие по топовым фигурам и раскраске затруднено из—за условий видимости) различных буев достаточно представить циферблат аналоговых часов: Север — 12 часов — непрерывные вспышки, Восток — 3 часа — 3 вспышки с паузой, Юг — 6 часов — 6 вспышек + 1 продолжительный сигнал и пауза, Запад — 9 часов — 9 вспышек и пауза.